Die mysteriöse Insel Ascension
Wir sind unterwegs mit der MS Artania (Phoenix) zwischen Costa Rica und Südafrika. Der Routenverlauf sieht einen Stopp in Georgetown auf der Insel Ascension vor. Nach den 3 Seetagen zuvor wäre das eine gelungene Abwechslung gewesen. Es sollte aber leider anders kommen als erwartet. Am Nachmittag des Vortages ertönte eine Durchsage an Bord, dass wir die Insel aufgrund eines vor Anker liegenden Frachtschiffes aus St. Helena kommend nicht ansteuern können. Wir empfinden die Begründung als etwas fadenscheinig und interessieren uns jetzt erstmalig etwas näher für diese Insel. Etwas Recherche bringt folgendes zu Tage:
1899 verlegten die Eastern Telegraph Company und andere Firmen erstmalig Seekabel zur Insel. Damit konnte London mit dem damalig britischen Kapstadt kommunikativ verbunden werden. Einige Zeit später kamen dann weitere Kabel nach Sierra Leone, Kap Verde, Buenos Aires und Rio de Janeiro hinzu. Seitdem ist Ascension DER Kommunikationsmittelpunkt des südlichen Atlantiks.
Hauptsächlich deswegen unterhalten die USA eine Militärbasis auf Ascension die zum Spionagesystem der NSA mit dem Namen Echelon gehört. Durch die WikiLeaks Enthüllungen wurde 2013 bekannt, dass die USA von hier aus die Telekommunikation der Länder Brasilien, Argentinien, Uruguay, Kolumbien und Venezuela überwachen. Die dabei gesammelten Daten werden in dem Geheimdienstzentrum in Fort Meade, Maryland ausgewertet.
Derzeit leben etwa 800 Menschen auf der Insel. Hauptsächlich Mitarbeiter jener Organisation, die auf der Insel beschäftigt sind plus deren Angehörige. „Einheimische“ gab es noch nie auf Ascension. Hauptstadt der britischen Insel ist Georgetown mit 560 Einwohnern. Neben dem Seeweg stellt die einzige Landverbindung die auf der Insel befindliche Royal Air Force Flugplatz Wideawake dar.
Umrundung der Insel
Uns verbleibt lediglich die Insel langsam zu umrunden. Und allein das ist bereit hochinteressant. Eine Insel mitten im Atlantik, übersät von Antennen und Sendemasten, die auf ein groß angelegtes Überwachungssystem hindeuten. Das hat eindeutig etwas von James Bond.
Ein Besuch der Insel ist nach Aussage einiger Passagiere, die bereits dort waren, grundsätzlich möglich. Allerdings mit großen Einschränkungen und Formalitäten im Vorfeld verbunden. Sollte man es dennoch schaffen, bestimmt ein Erlebnis!
Insel Ascension, Britisches Überseegebiet
